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心肌梗塞致死時有耳聞，成大醫院心臟內科劉嚴文醫師參與美國西雅圖華盛頓大學「幹細胞與再生醫學研究中心」團隊，進行靈長類動物心肌再生的研究，發現經由移植「多能性幹細胞」衍生的心肌細胞，可成功地使心肌梗塞的猴子心臟再生新的心臟肌肉，修復嚴重受損的心臟。這項研究結果已經發表在國際頂尖雜誌。

劉嚴文指出，心肌梗塞會導致心肌細胞死亡及心臟功能的惡化。現今的醫療雖可大幅降低心肌梗塞與缺血性心衰竭的死亡率，但現行的治療僅能預防或是減少心肌梗塞的後遺症，及預防急性心血管疾病的再發生，無法促進心臟肌肉細胞的再生。因此，心肌梗塞後的心臟衰竭，仍是造成心臟病患死亡的主要原因。

人體受損組織或是器官的修復與再生，幹細胞扮演著重要的角色。因幹細胞是原始且未完全分化的細胞，具有分化成為成熟細胞的能力，可修補受損組織或是器官。但靈長類動物，包含人類在內，受損心臟的自我修復能力卻十分有限，基本上是缺乏再生的能力。

劉嚴文說明，近年來的小動物研究顯示：心肌梗塞的老鼠接受幹細胞治療後，心臟功能有顯著地改善。但在大型動物研究和早期許多臨床試驗中，幹細胞治療對於改善心臟功能的效果仍有爭議。另外，不同種類的幹細胞，其分化能力也有很大的差別。

研究顯示，骨髓間質幹細胞無法分化成心肌細胞，雖然心肌前驅幹細胞能夠分化成心肌細胞，但是分化的效能卻非常差，無法有效地修補受損心臟。

這項研究發現，「多能性幹細胞」包含胚胎幹細胞以及誘導性多潛能幹細胞，已經證實利用體外培養的方式，可有效並大量地分化成心肌細胞，且能使心肌梗塞小動物如老鼠或天竺鼠等再生心臟肌肉，進而改善心臟功能。

劉嚴文醫師指出，幹細胞治療的研究雖仍有困難與問題待克服，在臨床上還不能用來治療病人，但心臟病的幹細胞療法應該是指日可待，能為心臟病患帶來新曙光、新希望。